China, el mayor productor de acero del mundo, exportó entre enero y junio 26,94 millones de toneladas de acero enrollado, un 20,2 por ciento menos que el mismo periodo de 2007, según datos de la Administración General de Aduanas publicados hoy.

El valor de estas exportaciones, sin embargo, aumentó en un 12,9 por ciento, hasta los 25.300 millones de dólares (16.000 millones de euros).

Sólo en junio, la caída del total de exportaciones de acero se redujo en un 17,9 por ciento, con respecto al mismo mes del año pasado, hasta los 5,2 millones de toneladas de acero enrollado.

La aduana atribuye la caída de junio a la drástica reducción de las ventas en el sudeste asiático y en Vietnam en particular.

La exportación de junio supone, además, una reducción del 6 por ciento con respecto a las exportaciones de mayo.

En 2007 China se mantuvo como máximo productor mundial de acero e incluso incrementó en un 15,6 por ciento su producción total, que alcanzó los 489 millones de toneladas.

Sin embargo, sus exportaciones de productos del acero y derivados se redujeron en un 22,5 por ciento en el segundo semestre del año pasado, debido al recorte en las primas a la exportación.

La rebaja del 13 por ciento en la devolución fiscal para la exportación de productos como tubos soldados de acero semiduro y el incremento del 25 por ciento en los aranceles de exportación entraron en vigor hace más de un año, el 1 de julio de 2007.

Según previsiones de la Asociación del Hierro y del Acero de China, la producción de acero aumentará este año un 10 por ciento hasta un récord de 540 millones de toneladas, estimulado por la fuerte demanda doméstica de la principal economía emergente del planeta.

La principal acería china, Baosteel, pactó con las anglo-australianas BHP Billiton y Rio Tinto a principios de este mes un incremento del precio del hierro para el sector chino de entre un 79,88 y un 96,5 por ciento, casi el doble de lo que China pagaba en 2007.

El incremento de costes está contribuyendo a una reestructuración del acero chino mediante el cierre de plantas pequeñas de tecnología obsoleta, que ayudará a cumplir con el plan gubernamental de reducir en un 20 por ciento el coste energético por unidad de PIB para el 2010.