Los precios de los metales permanecerían en niveles históricamente altos, lo que apoyaría las calificaciones de crédito de las firmas mineras, aunque mucho dependerá de la economía mundial, dijo hoy Standard & Poor's (S&P).

"Esperamos que los precios del mercado en general reciban soporte del clima favorable de la demanda, principalmente del consumo de metales y de acero en los mercados emergentes, especialmente China", afirmó Alex Herbert, director de calificaciones corporativas de S&P, en un seminario realizado en Londres.

La agencia calificadora indicó que la estabilidad de la demanda, a pesar de la desaceleración de la economía estadounidense, así como los bajos niveles de los inventarios y la debilidad del dólar apuntalarían los precios en el 2008.

Una divisa estadounidenses más débil abarata a los metales denominados en dólares para los tenedores de otras monedas, explicó Reuters.

"Los precios permanecerán por encima de los niveles de la (actual) tendencia y respaldarán las calificaciones (de crédito) en el corto plazo y más adelante", señaló Herbert.

Incluso una inevitable desaceleración en el ciclo económico tendría poco efecto en las calificaciones de crédito de las firmas, dijo Tom Watters, director senior de S&P Corporate and Government Ratings.

El precio del cobre para entrega en tres meses <MCU3> negociado en la Bolsa de Metales de Londres se ha más que duplicado desde fines del 2004, para cotizar alrededor de los 6.655 dólares la tonelada. En mayo del 2006, el metal rojo marcó un récord de 8.800 dólares por el bajo nivel de las existencias y la fuerte demanda de los mercados emergentes.

"El principal factor de riesgo es la economía estadounidense, sin embargo, China continúa siendo por un amplio margen el principal motor de crecimiento tanto para el acero como para la minería", sostuvo Herbert.

La agencia calificadora dijo que existe un riesgo del 40 por ciento de que Estados Unidos entre en una recesión y pronosticó que el Producto Interno Bruto (PIB) del país norteamericano crecería un 1,9 por ciento en el 2008, por debajo del 2,1 por ciento del 2007 y del 2,9 por ciento del 2006.

"Creemos que estos efectos potencialmente negativos podrían ser moderados ante el favorable impacto de la expansión en otros mercados", dijo Herbert.

Watters, por su parte, precisó que la demanda de la India también brindaría soporte a los precios en el futuro.

"La próxima ola vendría de la India y eso sería un buen augurio para los precios de los metales", añadió.