Hace algo menos de un mes, China afirmó que el número de usuarios de internet en el país había alcanzado los 253 millones, lo que suponía haber superado a Estados Unidos como el mercado de internet más grande del mundo.
Las cifras, basadas en una encuesta telefónica nacional y publicadas por el Centro de Información de Internet de China en Pekín, mostraban el fuerte crecimiento de la adopción de internet en el país durante los últimos años, especialmente entre los adolescentes.
El número de usuarios de internet se ha incrementado más de un 50%, lo que supone aproximadamente 90 millones de personas, durante el último año, indicó el centro, que opera bajo la supervisión estatal de la Academia China de las Ciencias. La nueva cifra representa sólo un 19% de la población, lo que da idea del potencial del gigante asiático.
Por otra parte, en Estados Unidos hay aproximadamente 220 millones de internautas, lo que supone el 70% de la población, según Nielsen Company. Japón y Corea del Sur muestran cifras similares.
El contenido político en los sitios web es censurado duramente dentro de China, y los sitios extranjeros que operan en el país han sufrido restricciones. Sin embargo, los juegos en línea, los blogs, las redes sociales y los sitios de entretenimiento en general son extraordinariamente populares entre los jóvenes en China.
La encuesta indicaba que casi el 70 por ciento de los internautas tenían 30 años o menos y que, en el primer semestre de este año, los estudiantes de bachillerato eran, con mucho, el segmento que había crecido con más fuerza.
Este crecimiento del uso de internet se ve acompañado por el aumento de la publicidad en la web. Morgan Stanley afirma que la publicidad en China está creciendo entre un 60 y un 70 por ciento por año, y las previsiones indican que a final de año, podría llegar a ser un mercado de 1.700 millones de dólares.
Las compañías más grandes de internet de China, como Baidu, Sina, Tencent y Alibaba, crecen con fuerza, y en muchas ocasiones superan las operaciones de los gigantes de internet americanos como Google, Yahoo y eBay.
Baidu, por ejemplo, anunció que en el segundo cuarto del año, el beneficio neto se había incrementado un 81 por ciento. Durante dicho periodo, Baidu tuvo un 63% del mercado de los motores de búsqueda, mientras que Google tuvo sólo un 26%. Yahoo se encuentra todavía más retrasado.
Tencent, un popular sitio de redes sociales y juegos, posee ahora un valor de mercado de 15.000 millones de dólares, lo que la convierte en una de las compañías de internet más valoradas. Amazon, por ejemplo, tiene un valor de aproximadamente 30.000 millones.
Otra muestra del crecimiento de internet en China es la popularidad de los blog.
El sitio de la bloguera más famosa de China, la actriz Xu Jinglei, ha atraído más de 174 millones de visitantes en unos pocos años, según Sina.com.
La popularidad de internet supone a menudo un reto para el gobierno chino. El juego en línea, la pornografía, los vídeos de protestas y la adicción han impulsado la creación de campañas para luchar contra aquello que el gobierno considera vicios. Sin embargo, los usuarios chinos también han utilizado la web para criticar a los medios de comunicación occidentales y a ciertas empresas extranjeras ubicadas en China.
25/08/2008 - 1:14 am
A este paso vamos a tener que ponernos a estudiar chino todos