El fabricante europeo anuncia la firma de contratos de venta a China de 110 aviones del modelo A320 y 50 del A330.

El acuerdo se produjo durante el primer viaje oficial al país asiático del presidente francés, Nicolas Sarkozy, que viajaba acompañado, entre otros, de directivos de Airbus y de su casa matriz EADS.

Con esta venta por valor de 17.000 millones de dólares (11.480 millones de euros), el consorcio europeo se apunta un tanto en la batalla abierta con su rival estadounidense Boeing para liderar el mercado chino. Un mercado que, según la constructora europea, necesitará más de 3.000 aviones de pasajeros y de carga para 2025 debido al aumento de la demanda impulsado por el crecimiento económico. El fabricante europeo cuenta ya con una cuota del 35% en China y espera alcanzar el 50% en 2011 para alcanzar a Boeing.

Sin embargo, la lucha por el mercado asiático no se limita a la pugna entre Europa y EEUU. Otras compañías del sector, como la brasileña Embraer o la canadiense Bombardier, están ganando posiciones para llevarse una parte de los potenciales contratos.

El pasado mayo, Airbus inició en la ciudad china de Tianjin, el puerto más cercano a la capital, Pekín, la construcción de su línea de ensamblaje final del A320, su primera planta fuera de Europa, adelantándose a Boeing que aún no tiene ninguna planta similar en el gigante asiático.

Además, el Gobierno chino dio su autorización en marzo a un plan para que sus ingenieros aeronáuticos desarrollen reactores de tamaño medio y grandes aviones comerciales, que actualmente sólo pueden producir EEUU, Rusia, Francia, Alemania, Reino Unido y España.

En paralelo, el fabricante también ha anunciado otro acuerdo de venta de 12 aviones A350 a la portuguesa TAP, con opción de compra de otros tres aparatos más, y ocho aeronaves de la familia A320. Airbus no ha declarado el monto total de la operación pero, a precio de catálogo, el importe total rondaría los 3.360 millones de dólares (2.264 millones de euros).

Ambas noticias llegan en un momento en el que Airbus sufre la amenaza del incremento de los costes a causa de la debilidad del dólar.