El magnate chino, Zhou Zhengyi, fue condenado en Shanghai a 16 años de cárcel, tras ser procesado por delitos de malversación de fondos públicos, sobornos y fraude fiscal, vinculados al mayor escándalo político de la última década en China.

El magnate caído en desgracia Zhou Zhengyi, también conocido en Hong Kong por el nombre cantonés de Chau Ching-ngai, ya ha vivido la experiencia de pasar de ser llamado "el más rico de Shanghai", con la undécima mayor fortuna personal de China, a verse entre rejas tres años por fraudes financieros.

Tras su liberación, en mayo de 2006, fue detenido por segunda vez en enero pasado, y ahora ha sido condenado de nuevo en Shanghai por delitos de malversación de fondos públicos, sobornos y fraude fiscal, vinculados con el caso de los fondos de pensiones de la ciudad, el mayor escándalo político de la última década en China. El Tribunal Intermedio Popular Número 2 de Shanghai le ha condenado hoy a 16 años de cárcel.

Zhou Zhengyi, antiguo presidente de la firma inmobiliaria shanghainesa, Nongkai, llegó a acumular una fortuna de 320 millones de dólares (250 millones de euros), considerada entonces la undécima mayor del país, según la revista financiera 'Forbes'.

El magnate fue detenido en 2003 y procesado en Shanghai en junio de 2004 por su implicación en una red de sobornos y malversación, y condenado a tres años de prisión (incluidos los meses que pasó encarcelado antes del juicio).

Al frente de aquella red estaba el antiguo vicepresidente del Banco de China (BOC), Liu Jinbao, que fue condenado a pena de muerte en 2005, y cuya entidad bancaria había prestado de manera ilegal a Zhou 250 millones de dólares (unos 190 millones de euros).

El magnate inmobiliario fue culpado de manipular los precios de acciones de bolsa y falsificar informes económicos del Grupo de Desarrollo Nongkai, y condenado por el Tribunal Intermedio del Pueblo Número 1 de Shanghai.

Zhou también es recordado por su enfrentamiento con vecinos cuyas casas fueron expropiadas en esa ciudad, quienes acusaron al millonario de haberles expulsado de forma ilegal para especular con el terreno.

Como muestra de la influencia del magnate, este mismo verano el abogado de los vecinos afectados, Zheng Enchong, fue golpeado por policías de Shanghai cuando trataba de inscribirse para estar presente en el nuevo proceso de Zhou, según la organización pro Derechos Humanos 'Human Rights in China' (HRIC).

Tras su liberación, en mayo de 2006, Zhou se vio involucrado en el mayor escándalo de corrupción vivido en China en la última década, que supuso la malversación de 408 millones de dólares (307 millones de euros) del mayor fondo de pensiones de la ciudad, que fue empleado en proyectos de infraestructuras e inmobiliarios.

El caso llegó a costarle el puesto a la máxima autoridad política local, Chen Liangyu, y a Zhou, su detención desde octubre pasado y su arresto formal desde enero.