Sólo hay tres naciones en el mundo que, con sus propios medios, hayan enviado astronautas: la ex Unión Soviética, Estados Unidos y China. Esta última lo hizo en 2003; pero estuvo muy cerca del fracaso. La nave china pudo haberse estrellado al regresar a la Tierra.

El problema que tuvo la Shenzhou V fue que se interrumpieron las comunicaciones con la base. Según Dong Deyi, director del Centro de Control de Satélites de Xian, "éste era el peor escenario preparado por el equipo de la misión especial". Las comunicaciones suelen entrecortarse cuando las naves vuelven a entrar en la atmósfera terrestre pero en el caso de la Shenzhou V "ni siquiera el radar podía capturar la señal".

El centro de Xian, responsable de los aterrizajes de las naves Shenzhou, tuvo que recurrir a una guía óptica, en lugar del control de aterrizaje guiado por comunicaciones. Los técnicos emplearon un rastreador óptico para calcular la posición de la nave y registrar sus movimientos. Esto permitió controlar la apertura del paracaídas, fundamental para conseguir un aterrizaje suave. Con todo, la Shenzhou V se posó a nueve kilómetros del lugar inicialmente previsto.

El programa espacial chino siempre ha estado envuelto en el secretismo; un aspecto por el que ha sido muy criticado por varios países, como Estados Unidos y Japón. Se estima que ese programa ha costado 2.640 millones de dólares. En una expedición posterior, en 2005, fueron enviados al espacio dos astronautas. En un momento no precisado antes de que termine el año, lanzará su primer programa de exploración lunar. Y para el 2008 está prevista una caminata espacial dentro del tercer viaje tripulado al espacio, en el que irán tres astronautas.