Su principal proveedor es Baotou Iron & Steel, y los usan empresas como General Motors y Apple.

Como fruto de esta necesidad, la demanda de dichos minerales podría subir entre un 8 y 11% anual hasta alcanzar las 185.000 toneladas en 2012, desde las 116.000 toneladas de este año y las 108.000 toneladas de 2006, augura Judith Chegwidden, directora general de Roskill Information Services. Productos electrónicos, metalúrgicos y magnéticos representarán más de un tercio de la demanda en 2012, frente al 25% de 2006, mantiene Chegwidden.

Los fondos también ganarán

Un aumento que afectará de forma directa, y positiva, a los fondos de inversión que se centran en el mercado chino y que este año ya ganan el 72,95%. De hecho, los productos de este país se colocan en los primeros puestos de toda la oferta que se comercializa en España por su rentabilidad en 2007. Y liderando, Schroders ISF China Opp., que gana el 94,53% desde enero, invirtiendo en China Mobile, donde tiene un peso del 9,18%, China Life Insurance, (7,5%) o PetroChina (6,62%).

En el segundo puesto, tanto de la industria española como de los productos chinos, Robeco Chinese Equities gana un 92,45%, según los datos de Morningstar, con apuestas similares a las de Schroders.

Eso sí, si se decide por alguno de los once fondos que invierten únicamente en el mercado chino, debe tener en cuenta que este mercado forma parte de los denominados emergentes, con un nivel de riesgo mayor que el resto.

Además, deberá acudir a gestoras extranjeras, ya que las firmas españolas todavía no se han decidido a diseñar un producto exclusivo de este país. Aunque también puede llegar a este mercado con una cartera más diversificada, que invierta en otros países asiáticos, excepto Japón.

¿Cómo se llaman?

Los expertos auguran que el neodimio y el lantano son los minerales más demandados. De hecho, el precio del neodimio se ha duplicado durante este año, al pasar de costar 14,7 dólares el kilo en 2006 a 35 a finales de septiembre. ¿Qué es el neodimio? Un metal brillante plateado usado en la fabricación de imanes para los discos duros y aparatos de sonido como micrófonos, altavoces y auriculares. "Los precios del neodimio seguirán subiendo en 2008", indicó Chegwidden.

Y como adelanto de lo que puede llegar a ser este éxito, las acciones de Inner Mongolian Baotou Steel Rare Earth High-Tech, una compañía cotizada filial de Baotou Iron & Steel Group, han subido más de seis veces en lo que va de año. Esta empresa posee la mina Baiyun Obo, en Mongolia Interior, el mayor yacimiento del mundo de minerales menos conocidos.

Y todo quedará en casa. Judith Chegwidden tiene la convicción de que China, además de proveedor, también será uno de los mayores compradores de minerales raros, junto con Japón". De hecho, esta ejecutiva prevé que la demanda de ambos países represente alrededor del 85% de la mundial en los próximos años, desde el 78% del pasado ejercicio.