Pekín retirará 1,3 millones de vehículos de sus calles entre los días 17 y 20 de agosto para probar la calidad del aire durante esas fechas y asegurarse disponer de ella cuando se celebren los Juegos Olímpicos en 2008.

El anuncio fue realizado por los responsables de medio ambiente y tráfico de la ciudad. La prueba consistirá en retirar esos vehículos entre el 17 y el 20 de agosto próximos, y tomar muestras sobre la calidad del aire. Los resultados de los análisis, que podrían ser alterados si llegara a llover, serán utilizados para tomar "medidas efectivas".

Durante los cuatro días de prueba, los coches cuyas matrículas terminen en un número impar podrán circular en días impares; y lo mismo sucederá con los coches con matrículas pares. Las restricciones no se aplicarán a coches especiales (policías, bomberos, ambulancias), a autobuses públicos, taxis o vehículos diplomáticos o de organizaciones internacionales. Para contrarrestar la falta de coches particulares, el Gobierno local aumentará los servicios de transporte público, tanto en los autobuses como en la red de metro. Asimismo, el 95% de los 66.000 taxis de la ciudad estará a disposición de sus habitantes.

Dong Shaozhong, subdirector del Buró de Protección Medioambiental de Pekín, señaló que "con el rápido crecimiento de la ciudad y los desafíos que eso supone para la atmósfera, aún tenemos mucho que hacer para alcanzar la estrategia de unos Juegos Olímpicos verdes". Éstos se inaugurarán el 8 de agosto de 2008, dentro de un año. En 1998 la capital china contaba con 1,31 millones de coches, que en la actualidad superan los 3 millones.